Evaluación pericial en muertes maternas: el rol del psicólogo forense

La noticia reciente sobre la confirmación forense de la causa de muerte de una madre en un hospital materno pone de relieve una realidad incómoda: las muertes maternas, especialmente las que ocurren en centros sanitarios, generan procesos judiciales complejos donde la pericia psicológica desempeña un papel fundamental.

Más allá de establecer la causa médica del fallecimiento, estos casos requieren evaluaciones exhaustivas sobre el estado psicológico de los implicados —familiares, personal sanitario y otros afectados— así como la valoración del daño psicológico causado por la tragedia. El psicólogo forense no solo documenta el sufrimiento: valora la capacidad cognitiva de testigos, analiza el impacto del trauma, evalúa la culpa moral y profesional, y proporciona contexto experto sobre cómo el estrés y la negligencia pueden confluir en desenlaces fatales.

Este artículo le ofrece una guía completa sobre la evaluación pericial en casos de muertes maternas: qué implica, por qué importa en procesos judiciales, y cómo el peritaje psicológico contribuye a la justicia y a la verdad.

Contexto actual: muertes maternas y responsabilidad médica en España

Las muertes maternas relacionadas con la asistencia sanitaria son eventos que, afortunadamente, han disminuido en las últimas décadas gracias a los avances médicos y los protocolos de seguridad. Sin embargo, cuando ocurren, desatan procesos judiciales complejos que requieren análisis multidisciplinares exhaustivos.

En España, la responsabilidad civil médica se rige por el artículo 1902 del Código Civil y, en materia penal, por los artículos de homicidio imprudente o negligencia grave del Código Penal. Estos marcos legales exigen demostrar:

• Negligencia médica: incumplimiento del estándar de cuidado esperado
• Causalidad: relación directa entre la omisión y el resultado fatal
• Daño comprobado: muerte de la paciente
• Culpa: negligencia grave, no simple error de diagnóstico

La evaluación pericial psicológica no determina si hubo mala praxis —eso corresponde a peritos médicos forenses—, pero sí es crucial para:

• Valorar el estado mental de testigos y su fiabilidad testimonial
• Evaluar el daño psicológico a la familia del fallecida
• Analizar el impacto del estrés y factores organizativos en decisiones médicas
• Documentar síntomas de trastorno por estrés postraumático en supervivientes
• Proporcionar dictamen sobre la capacidad mental de profesionales sanitarios implicados

Marco legal español en responsabilidad civil médica

La Ley de Enjuiciamiento Civil (LEC) permite que cualquiera de las partes en un litigio civil solicite pericia psicológica para aclarar cuestiones de pertinencia judicial. En casos de muerte materna, esto incluye:

• Evaluaciones sobre la capacidad mental de testigos para declarar
• Valoración del daño moral causado a herederos y deudos
• Análisis del estado psicológico del personal médico implicado como contexto de su actuación

La ley reconoce que el daño no es solo económico o físico, sino también psicológico y moral, áreas donde el perito psicólogo es experto autorizado.

El perito psicólogo en evaluaciones de muerte materna: funciones y alcance

En un caso de muerte materna bajo investigación judicial, el peritaje psicológico cubre dimensiones que van mucho más allá del análisis de la causa clínica. Su alcance incluye:

1. Evaluación del daño psicológico en la familia

La muerte de una madre —especialmente en circunstancias que sugieren negligencia— genera trauma severo. El perito psicólogo utiliza instrumentos validados para medir:

• Trastorno por estrés postraumático (TEPT)
• Trastorno depresivo mayor
• Trastorno de ansiedad generalizada
• Duelo patológico o complicado
• Impacto en menores huérfanos (si los hay)

2. Análisis de la credibilidad y fiabilidad de testigos

En estos procesos, múltiples testigos declaran: personal sanitario, acompañantes, otras pacientes. El psicólogo forense evalúa:

• Coherencia interna del testimonio
• Sesgos de memoria y falsos recuerdos (especialmente tras trauma)
• Factores emocionales que distorsionan la percepción
• Capacidad del testigo para recordar detalles específicos

3. Evaluación del contexto organizativo y estrés laboral

No exonera responsabilidad, pero proporciona contexto: ¿el hospital funcionaba con sobrecarga de personal? ¿El médico implicado trabajaba turnos de 24 horas? El estrés laboral y organizativo puede contribuir a fallos en el protocolo, sin eximir culpa.

4. Pericia sobre capacidad mental de profesionales sanitarios

En ocasiones, el perito evalúa si el profesional médico implicado padecía condiciones mentales que afectaran su capacidad de decisión en el momento de los hechos: burnout severo, depresión no tratada, problemas de sueño críticos.

Instrumentos periciales utilizados

El perito psicólogo forense utiliza una batería estructurada de herramientas:

• TEPT: PCL-5 (Post-Traumatic Stress Disorder Checklist), CAP (Escala de Capacidad de Afrontamiento)
• Personalidad y credibilidad: MMPI-2, 16PF, evaluación de inconsistencias narrativas
• Función cognitiva: WAIS, MoCA (si se evalúa capacidad mental del profesional implicado)
• Estrés laboral: Inventario de Burnout de Maslach, escalas de estrés ocupacional
• Duelo: Inventario de Duelo Complicado (IGI-R)

Cada instrumento se selecciona según la pregunta pericial específica formulada por el juzgado.

Evaluación del daño psicológico en deudos: cuantificación e impacto legal

Uno de los aspecto más delicados de la pericia psicológica en casos de muerte materna es la evaluación y cuantificación del daño psicológico, que impacta directamente en la indemnización civil.

En España, la jurisprudencia ha evolucionado para reconocer que el daño moral —el sufrimiento psicológico causado por la pérdida de un ser querido bajo circunstancias negligentes— es objeto de compensación económica. Esta valoración se basa en:

Factores considerados en la pericia:

• Relación entre fallecida y demandante: el daño no es igual si se trata de viuda, hijo, padre o colega
• Edad del demandante: menores huérfanos sufren daño más prolongado y severo
• Intensidad del TEPT: síntomas moderados vs. discapacitantes
• Funcionamiento psicosocial: capacidad laboral mermada, aislamiento social, deterioro de relaciones
• Duración estimada del trastorno: daño agudo vs. crónico
• Necesidad de tratamiento: psicoterapia continua, psicofarmacología, hospitalización psiquiátrica

Impacto legal en la indemnización:

La evaluación pericial psicológica proporciona fundamento técnico al juzgado para fijar la cantidad. En España, las indemnizaciones por daño moral en casos de muerte causada por negligencia médica varían significativamente (de 30.000 a 600.000 euros según sentencias), y la pericia psicológica es determinante para justificar el monto en el extremo superior o inferior.

Además, el perito puede recomendar medidas más allá de lo puramente económico: acceso a psicoterapia costeada por el responsable civil, seguimiento psiquiátrico a largo plazo para menores, o grupos de apoyo para padres que han perdido hijos.

Diferencia entre daño moral y daño psicológico

Es frecuente confundir estos términos. Daño moral es la lesión en el patrimonio inmaterial (dignidad, honra, vida familiar). Daño psicológico es el efecto medible en la salud mental. El perito documenta el segundo para fundamentar la compensación del primero.

Por ejemplo: una madre que pierde a su pareja en parto por negligencia médica sufre daño moral (lesión de su derecho a una vida familiar integra) y daño psicológico (TEPT diagnosticable con tratamiento). Ambos justifican indemnización.

Evaluación multidisciplinar: coordinación entre peritos médicos y psicólogos forenses

Un caso de muerte materna requiere coordinación entre múltiples especialistas:

1. Forense médico: determina causa exacta de muerte (hemorragia, embolia, infección, etc.)

2. Perito ginecólogo/obstetra: valora si el protocolo médico fue seguido, si había estándares de cuidado inadecuados

3. Perito anestesiologo (si aplica): evalúa manejo anestésico si hubo intervención quirúrgica

4. Perito psicólogo forense: proporciona contexto sobre estado mental de testigos, daño psicológico, fiabilidad de declaraciones

5. Peritos de gestión hospitalaria (a veces): analizan protocolos, sobrecarga de personal, cultura de seguridad

Importancia de la coordinación:

El perito psicólogo debe leer los informes médicos para evitar contradicciones. Por ejemplo, si un ginecólogo forense concluye que la causa fue hemorragia por negligencia en el desgarre perineal, el psicólogo no puede ignorar esta conclusión al evaluar si el personal actuó negligentemente. Su evaluación debe contextualizar sin contradecir el análisis técnico-médico.

Asimismo, el perito psicólogo aporta perspectiva crucial: ¿el estrés laboral extremo en la maternidad donde ocurrió el hecho influyó en la negligencia? ¿Había síntomas de trastorno mental no tratado en el personal responsable? Estas preguntas enriquecen el análisis multidisciplinar y ayudan al juzgado a comprender el contexto completo.

Ejemplo práctico de coordinación

En un caso simulado: una paciente fallece por embolia tras cesárea. El forense médico establece que murió por embolia no diagnosticada. El ginecólogo forense concluye que el protocolo de tromboprofilaxis no fue seguido (negligencia comprobada). El psicólogo forense entrevista a la comadrona responsable y descubre que sufría burnout severo, trabajaba sola en turno nocturno en un hospital colapsado. Esto no exonera negligencia, pero permite al juzgado comprender cómo decisiones negligentes ocurren en contextos organizativos deficientes. La sentencia puede reflejar esto: culpa del profesional + responsabilidad del hospital por condiciones de trabajo inhumanas.

Impacto psicológico en menores huérfanos: evaluación especializada

Cuando la muerte materna deja menores, la evaluación psicológica adquiere una complejidad adicional. El perito psicólogo forense debe ser especialista en psicología infantil y del desarrollo para valorar:

Síntomas comunes en niños huérfanos por muerte materna:

• En menores de 6 años: regresión conductual (enuresis, lenguaje infantilizado), ansiedad de separación intensa, comportamiento desafiante
• En escolares (6-12 años): dificultades académicas, aislamiento social, síntomas depresivos, ideación de culpa ("si me hubiera portado bien, mamá estaría aquí")
• En adolescentes: depresión, conducta de riesgo, consumo de sustancias, dificultades identitarias complicadas por duelo no resuelto

Evaluación forense en menores:

La pericia psicológica en menores huérfanos debe incluir:

1. Evaluación del apego y vínculos afectivos con la madre fallecida y otras figuras de crianza
2. Capacidad de comprensión sobre la muerte según edad del desarrollo
3. Impacto en funcionamiento escolar y social: bajo rendimiento, bullying, aislamiento
4. Necesidades de atención psicológica a largo plazo: psicoterapia individual, grupos de duelo, medicación en algunos casos
5. Evaluación del nuevo cuidador principal (padre viudo, abuelos, otro familiar)

Implicaciones en la sentencia:

La existencia de menores huérfanos puede incrementar significativamente la indemnización civil por daño moral. Además, el juzgado puede ordenar que parte de la compensación se destine específicamente a psicoterapia y seguimiento de los menores hasta edad adulta.

El perito psicólogo puede hacer recomendaciones como: "Se recomienda atención psicológica especializada en duelo para el menor durante al menos dos años, con evaluación anual del impacto traumático".

Consideraciones éticas en la evaluación de menores

Evaluar menores huérfanos requiere sensibilidad extrema. El perito debe:

• Obtener consentimiento informado del representante legal (padre sobreviviente o tutor)
• Usar lenguaje adaptado al desarrollo cognitivo del menor
• Evitar re-traumatizar al niño con preguntas repetitivas o confrontacionales
• Registrar que el menor comprendió las preguntas y participó voluntariamente
• Proporcionar apoyo psicológico inmediato si el menor descompensa durante la evaluación

Factores que complican la evaluación pericial en muertes maternas

La pericia psicológica en casos de muerte materna se enfrenta a desafíos técnicos y emocionales significativos:

1. Sesgo emocional y contaminación de la memoria

Los testigos —especialmente familia— tienen recuerdos distorsionados por trauma. El perito debe distinguir entre:

• Memoria real de hechos objetivo ("vi a la enfermera ignorar la alarma del monitor")
• Interpretación sesgada ("actuaban como si no les importara que muriera")
• Falsa memoria inducida (preguntas sugestivas de abogados han contaminado el recuerdo)

Instrumentos como el RCTI (Reality Monitoring) ayudan a discernir esto.

2. Síntomas del TEPT que imitan otros problemas

Un testigo con TEPT severo puede presentar:

• Flashbacks tan vívidos que cree recordar detalles que no vio
• Evitación extrema que dificulta el testimonio
• Hiperactivación que resulta en reacciones emocionales violentas durante interrogatorio

El perito debe documentar estos síntomas para que el juzgado comprenda que el comportamiento del testigo es patología, no deshonestidad.

3. Complejidad legal en responsabilidades múltiples

¿Quién es responsable? ¿El médico individual? ¿El hospital por deficiencias organizativas? ¿Ambos? La evaluación psicológica debe ser cuidadosa para no expresar opiniones sobre responsabilidad legal (eso corresponde al juez), sino solo proporcionar hechos psicológicos.

4. Tiempo entre el evento y la evaluación

Si la muerte ocurrió años atrás, los síntomas de TEPT pueden haber evolucionado a depresión crónica o duelo complicado. El perito debe evaluar tanto el daño agudo inicial como el impacto prolongado.

Rigor metodológico como salvaguarda

Para evitar sesgos, el perito psicólogo forense debe:

• Ser neutral respecto a la demanda (no asumir culpa del hospital)
• Usar múltiples fuentes de información: entrevista, tests estandarizados, registros médicos, declaraciones previas
• Documentar meticulosamente cada pregunta y respuesta
• Citar estudios científicos sobre memoria, trauma y fiabilidad testimonial
• Explicitar limitaciones del análisis ("No pude evaluar personalmente al personal médico implicado")

Este rigor es lo que diferencia a un perito de calidad de un "peritaje de encargo".

Recomendaciones para familias en procesos de muerte materna: el rol del perito como soporte

Para familias que atraviesan un litigio por muerte materna, la evaluación pericial psicológica es más que un trámite legal:

1. Importancia de la documentación del daño

Elaborar un informe pericial sólido proporciona reconocimiento oficial del daño sufrido. Muchas familias afirman: "Necesitábamos que alguien dijera por escrito que nuestro dolor es real y no estamos locos".

El informe psicológico forense hace precisamente eso: valida científicamente el sufrimiento.

2. Acceso a tratamiento psicológico derivado del proceso

Durante el litigio, la familia puede solicitar que se asigne psicólogo forense para evaluación, pero también tener acceso a apoyo psicoterapéutico continuo. Algunos juzgados ordenan que el responsable civil costee psicoterapia paralela durante el proceso.

3. Preparación emocional para el testimonio

Si la familia debe declarar, el perito psicólogo puede preparar al demandante sobre cómo manejar la ansiedad durante el interrogatorio, técnicas de afrontamiento para momentos de emoción intensa, y estrategias para mantener la coherencia narrativa bajo estrés.

4. Evaluación de aptitud para litigar

En algunos casos, el daño psicológico es tan severo que continuar con el litigio perjudica la salud mental. El perito puede recomendar cambios en la estrategia legal o incluso negociación previa, priorizando el bienestar psicológico sobre la «victoria» legal.

Recomendación final para familias:

Buscar un perito psicólogo forense especialmente experimentado en duelo y trauma. No es lo mismo un psicólogo general que uno especializado en psicología forense. La diferencia está en la formación en metodología pericial, conocimiento de marcos legales, y experiencia con litigios de alto impacto emocional.

Conclusión

La muerte materna en contextos sanitarios genera heridas que van más allá de lo médico: son crisis emocionales, traumas familiares y procesos judiciales que exigen evaluaciones exhaustivas. El perito psicólogo forense es experto autorizado para documentar ese daño, proporcionar contexto sobre decisiones médicas, evaluar la credibilidad de testigos, y fundamentar indemnizaciones justas.

En Madrid, los especialistas en psicología forense son recursos esenciales para familias que buscan justicia y reconocimiento. No se trata solo de ganar un litigio, sino de que el sistema legal reconozca científicamente el daño psicológico causado por negligencia.

Si su familia ha atravesado una muerte materna bajo circunstancias sospechosas, solicite una evaluación pericial con un profesional especializado en peritaje psicológico judicial. Estamos disponibles para proporcionar análisis rigurosos, empáticos y basados en evidencia. Contacte sin compromiso con nuestro equipo."